El problema de las cirugías previas fallidas de columna es actualmente uno de los grandes desafíos de la cirugía espinal. En las últimas décadas el número de cirugías de columna ha aumentado exponencialmente en nuestro país y en el resto del mundo, desafortunadamente esto ha supuesto la presencia cada vez más frecuente de pacientes con un mal resultado clínico tras la operación.

Aproximadamente un 10-20% de los pacientes sometidos a una intervención precisarán una nueva cirugía en los diez años siguientes. Aproximadamente en el 90% de estos casos podemos llegar a conocer la causa del mal resultado y por tanto tratarlo.

Las causas más frecuentes de mal resultado tras cirugías de columna son:

• Estenosis foraminal 25-29%
• Dolor de causa discal 20-22%
• Pseudoartrosis (fallo de fusión) 14%
• Dolor neuropático 10%
• Hernia discal recurrente 7-12%
• Dolor facetario 3%
• Sacroiliaco 2%

La evaluación de un paciente con cirugía previa fallida debe ser especialmente exhaustiva para conseguir una correlación entre los síntomas del paciente y los hallazgos de las pruebas. Esta evaluación permitirá determinar qué pacientes se pueden beneficiar de una reintervención quirúrgica frente a aquellos que precisarán otro tipo de tratamientos.

Podemos agrupar las indicaciones de cirugía de revisión en las siguientes:

• Estenosis recurrente en un nivel ya descomprimido.
• Estenosis nueva en un nivel adyacente al ya operado.
• Liberación insuficiente en la cirugía previa.
• Instrumentación mal posicionada.